Rondleiding

Op regelmatige tijdstippen worden gegidste rondleidingen voorzien. De rondleidingen starten in de bar.

Open: 10 tot 17 uur

Duur: 30 minuten

Waterkrachtcentrale

Het Zuiderpershuis was een van de eerste gebouwen die in 1882-1883 aan de toen nieuwe dokken verrezen. De dokken werden aangelegd op het einde van de negentiende eeuw en gedempt in 1969. Vandaag ligt daar het nieuwe Zuidpark. Het Zuiderpershuis werd ontworpen door Paul De Wit, onderingenieur van de stad onder Gustave Royers. Het complex bestaat uit meerdere gebouwen. Aan de Waalsekaai staat een gebouw met een machinezaal, stoomketelhal en schoorsteen. In het gebouw in de Timmerwerfstraat bevonden zich de burelen en de woningen van de directeur en de machinist. Het gebouw links van het Zuiderpershuis aan de Waalsekaai is het voormalige verbandhuis. Havenarbeiders die tijdens hun werk gewond raakten, kregen daar de eerste zorgen.

De Zuiderdokken in de art-decoperiode

Tijdens de dolle jaren 1920 en 1930 beleefden de Zuiderdokken en hun omgeving glansrijke jaren. Weinigen kunnen zich nog de grote drukte van destijds voorstellen, zowel in het havenlandschap van de Zuiderdokken als in het Zuiderpershuis zelf. Ter gelegenheid van Open Monumentendag 2025 presenteert vzw Zuiderpershuis een tentoonstelling met documenten, foto’s, affiches en memorabilia uit die periode. Veel van dat materiaal is recent geschonken door de nabij Parijs wonende Claire Van Pollaert, afkomstig uit een notoire schippersfamilie die een belangrijk deel van haar leven doorbracht aan de Waalsekaai. Daarna geven wij het woord aan de gulle schenkster zelf, die tijdens Open Monumentendag aanwezig zal zijn.

Claire Van Pollaert vertelt: ‘Joannes Baptiste Van Pollaert, mijn opa, vestigde zich in 1903 met zijn gezin op de Visserskaai. Na het overlijden van zijn eerste vrouw en huwelijk met Léontina Smet in 1909 verhuisden ze naar de Waalsekaai. Mijn opa regelde er het verkeer van schepen in de dokken. Zijn vrouw hield een café aan de Waalsekaai. De familie groeide met de geboorte van Pieter, mijn vader (1909), en Maria (1912). In 1917 verliet mijn familie hun huis en kocht twee schepen voor fluviale transporten. In 1966 bezochten we vanuit Frankrijk onze familie en ontdekten toen de Zuiderdokken, de familiale woning. Ik werd verliefd op die omgeving en besloot er een boek over te schrijven, dat in 2026 verschijnt: mijn bijdrage tegen het vergeten, ten bate van de huidige en toekomstige generaties.’

auteur: Patrick Viaene