Inschrijfknop 11 uur:

Vrij bezoek

Ben je benieuwd naar het interieur van de Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk? Kom dan zeker een kijkje nemen. Vandaag is het niet langer een kerk, maar de foyer en multifunctionele eventruimte van Theater Elckerlyc.

Als je even wil rusten of dorst hebt, ben je welkom in het café.

Open: 9.30 tot 16 uur

Rondleiding

Wil je graag meer weten over de geschiedenis van de Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk en hoe ze werd omgevormd tot theaterfoyer en multifunctionele eventruimte? Schrijf je dan in voor een rondleiding.

Start: 10 en 11 uur

Duur: 30 minuten

Inschrijfknop 10 uur:

Religieus en educatief complex

In 1871 bouwden de jezuïeten een klooster en school naar ontwerp van Heliodore Leclef. Door het snelgroeiende aantal leerlingen volgden al snel verbouwings- en uitbreidingswerken. In 1878 kochten de jezuïeten twee panden ernaast om er een neogotische collegekerk te bouwen, ontworpen door het architectenduo Bilmeyer en Van Riel. De spitse torens, die al op het oorspronkelijke plan stonden, konden door geldgebrek pas in 1910 worden afgewerkt. Ze kregen uiteindelijk zelfs een extra verdieping.

Een opvallende toevoeging aan het complex is de feestzaal met theater, die in 1955 naast de kerk werd gebouwd. Het ontwerp was van Rie Haan, een oud-leerling van het college. Het theater zou een belangrijke rol spelen in het culturele leven van de stad.

Nieuwe eigenaars komen op het toneel

Aan het einde van de twintigste eeuw kwamen zowel het theater als de kerk leeg te staan. De zaal vond vrij snel een herbestemming: eerst door Studio 100 en later bij vzw Theater Elckerlyc. De kerk daarentegen stond jarenlang leeg. In 2007 werd ze officieel aan de eredienst onttrokken en uiteindelijk in 2022 verkocht aan Theater Elckerlyc.

Multifunctionele kerk

Omdat de foyer van het bestaande theater te klein was, werd er op zoek gegaan naar uitbreidingsmogelijkheden. Die vond men letterlijk naast de deur: in de voormalige kerk. Die wordt nu ingezet als foyer voor, tijdens en na optredens, maar ook als extra theaterruimte. Daarnaast krijgt de kerk een brede invulling en kan ze gebruikt worden voor buurtinitiatieven, verenigingen, groepen en toeristische activiteiten.

Dat veelzijdige gebruik geeft het kerkgebouw een nieuw leven en maakt het toegankelijk voor een breder publiek. Er zijn zelfs plannen om unieke plekken zoals het triforium , de zolderverdieping en de torens open te stellen; ruimtes die normaal verborgen blijven voor bezoekers.