Rondleiding

Benieuwd wie hier vroeger woonde en hoe zij het gebouw ervaarden? Stap terug in de tijd en laat je rondleiden door enkele karakters uit de tijd van Hotel Meeûs en het Vredegerecht. Karakters uit de vroegere tijd lopen rond in het gebouw en nemen je mee in hun verhaal. Er starten doorlopend rondleidingen. Vooraf inschrijven is niet nodig.

Open: 13 tot 18 uur

Een eclectisch herenhuis

Het voormalige Hotel Meeûs is een markant gebouw met een rijke geschiedenis en architectonische waarde. In 1898 liet de jeneverstoker Jules Meeûs dit herenhuis bouwen, naar een ontwerp van de architecten Jean Baptiste en Emile Vereecken. Het pand is uitgevoerd in een eclectische stijl, gekenmerkt door een combinatie van bak- en natuursteen, horizontale belijningen en verticale pilasters. Oorspronkelijk bestond het complex uit twee symmetrische herenhuizen met gespiegelde plattegronden en een zij-ingang. Het linkerpand werd echter in 1926 gesloopt voor de bouw van een handelspand en een appartementsgebouw met bioscoop. In het overgebleven herenhuis zijn muurschilderingen van de Berchemse kunstschilder Jos Ratinckx te bewonderen, die taferelen uit de geschiedenis van Berchem verbeelden. Die schilderingen werden aangebracht in opdracht van de volgende bewoners van het gebouw, de dochter en schoonzoon van Jules Meeûs, en voegen een unieke historische en artistieke waarde toe aan het interieur.

Nieuwe invullingen

In 1930 werd het gebouw gekocht door de gemeente Berchem en deed het dienst als administratief centrum. Vanaf 1950 tot 2016 was er het Vredegerecht van het achtste Kanton van Antwerpen gevestigd. Na een periode waarin het pand onder andere werd gebruikt als horecazaak, heeft het gebouw sinds februari 2024 een nieuwe functie gekregen als pop-up trouwzaal. Die tijdelijke invulling biedt koppels een sfeervolle en historische locatie voor hun huwelijksceremonie.

Een blik op de toekomst

Op termijn is het de bedoeling dat het voormalige Hotel Meeûs wordt gerenoveerd en herbestemd tot het nieuwe districtshuis van Berchem. Het statige karakter en de historische elementen van het gebouw maken het bij uitstek geschikt voor die functie, waarmee het pand een blijvende rol krijgt in het publieke en administratieve leven van Berchem.

auteur: district Berchem