“Welcome, your Majesty” - Bezoek de Spiegelzaal van het Paleis op de Meir

Treed in de voetsporen van iconische figuren zoals Queen Victoria, de sjah van Perzië, Winston Churchill en de Belgische koningen en koninginnen. Je bezoekt de Spiegelzaal en beleeft de grandeur van vervlogen tijden.

Extra: Designer Huiqin Peng stelt zijn creaties tentoon in de Spiegelzaal en de verbindingsgalerij. Het werk van glaskunstenaar Carl Van Hees kan je in de verbindingsgalerij bewonderen.

De façade van het Paleis op de Meir staat momenteel in de steigers. Herita werkt aan de restauratie van de gevelluiken, het buitenschrijnwerk, de dakkapellen en het herschilderen van de ramen. De toegang vanaf de Meir is gewoon open.

Je hoeft voor dit bezoek niet te reserveren. Mogelijk is het wel even aanschuiven.

Open: 11 tot 17 uur (laatste toegang 16.30 uur)

Een ‘vorstelyck huys’ op de Meir

In 1745 besloot de welvarende koopman Johan Alexander van Susteren om 3 panden aan de hoek van de Meir en de Wapper te laten afbreken. Op deze plek bouwde hij zijn ‘vorstelyck huys’, een imposant paleis dat zijn status zou onderstrepen. Hij schakelde de architect Jan-Pieter van Baurscheit in, die het gebouw transformeerde tot een rococo  meesterwerk in het hart van Antwerpen.

De Schelde en Napoleon: strategische visie en investeringen

Dankzij zijn ligging aan de Schelde en de nabijheid van de Noordzee was Antwerpen van groot strategisch belang voor Napoleon Bonaparte. De rivier verbond de stad met de wereldzeeën, waardoor Antwerpen een ideale locatie werd voor de Franse keizer. Napoleon zag de stad als een cruciale uitvalsbasis voor zijn vloot. Hij investeerde fors in de uitbreiding van de haven en zocht in de stad een keizerlijke residentie. Zijn oog viel op het Paleis op de Meir, dat hij in 1811 kocht. Hij gaf opdracht om het paleis te verbouwen en te verfraaien naar zijn smaak. Toch, zou Napoleon er nooit verblijven want tegen de tijd dat het paleis klaar was, bevond hij zich in ballingschap op Elba.

Eregasten per schip naar Antwerpen

Vanaf 1814 werd dit gebouw een koninklijk paleis. Willem I der Nederlanden was de eerste koninklijke bewoner. Later kwam het paleis in handen van het Belgisch koningshuis. De ligging van Antwerpen aan de Schelde maakte het paleis bijzonder aantrekkelijk, aangezien vele buitenlandse gasten via de rivier en de nabijgelegen haven in België arriveerden. Het Paleis op de Meir diende als een majestueuze ontvangstlocatie voor banketten en ceremonies, waardoor de bezoekers direct een vorstelijke verwelkoming kregen.

“Welcome, your Majesty”

Graag geziene gasten waren onder andere Koningin Victoria en Prins Albert. De band tussen de Britse koningin en de Belgische koningen was sterk. De aankomst van Victoria en Albert met hun koninklijk jacht markeerde altijd een grootse gebeurtenis. De rivier vormde de perfecte entree voor hun koninklijke bezoeken.

De Spiegelzaal: symbool van vorstelijke ontvangsten

Tijdens Open Monumentendag openen de deuren van de indrukwekkende Spiegelzaal voor bezoekers. Deze feestzaal is dé blikvanger in het paleis en staat symbool voor de talloze vorstelijke ontvangsten die hier plaatsvonden. De zaal ademt grandeur, passend bij de statige functie van het paleis. Stap binnen in de Spiegelzaal en laat je meevoeren naar een wereld van weelde en koninklijke pracht. 

Auteur: Puck Verstraeten