Benieuwd naar het 19de-eeuwse interieur met Japanse invloeden en naar het verhaal van de familie die het interieur met heel veel liefde restaureerde? Reserveer dan een plaats voor een korte rondleiding.

Start: tussen 10 en 18 uur start elke 20 minuten een rondleiding, enkel na inschrijving

Duur: 20 minuten

Cupérus & Fils

Het herenhuis De Gouden Ram gaat minstens terug tot de 17de eeuw. In 1819 opende de Nederlandse apotheker Klaas Jan Cupérus hier een drogisterij. Vanaf 1823 spitste de zaak zich toe op het populairste product uit zijn assortiment: thee. De firma Cupérus & Fils was de eerste in België die haar thee rechtstreeks importeerde uit China en later ook uit Japan, India en Ceylon, het huidige Sri Lanka. Later volgden andere exotische producten als koffie, cacao, gember, vanille en saffraan en zelfs sier- en gebruiksvoorwerpen uit China en Japan. Die gingen van theepotten, porseleinen serviezen en lakwerk over parasols, popjes en theedozen tot kamerschermen.

Chinese en Japanse invloeden

Nikolaas Jan Cupérus, kleinzoon van de oprichter, gaf de zaak kort na 1894 een passende oriëntaalse interieurafwerking met een Chinese en een Japanse zaal. Deze laatste bevat originele Japanse stukken gecombineerd met ornamenten die in Antwerpen à la japonaise werden gemaakt. Het interieurconcept kwam van schilder-decorateur Henri Verbuecken. De balken van de Japanse zaal zijn waarschijnlijk afkomstig uit een tempel in Kyoto. Ze tonen de familie Tokugawa Shoguns die van 1603 tot 1867 over Japan regeerde. Het cassetteplafond  bestaat uit lakwerkpanelen met voorstellingen van draken, hanen, vogels, vissen en vlinders. Het bevat origineel Japans lakwerk uit de Edo-periode  (1600-1868) dat de firma Cupérus & Fils per theeschip uit Japan importeerde. 

Van Japanse souvenirs naar prachtige mineralen 

In 1926 verhuisde de firma Cupérus naar de Schoenmarkt en kort daarna naar de Boerentoren. In 1959 kwam ‘De Gouden Ram’ in handen van Jozef In het Panhuis, die er een kunstgalerij begon. De Chinese zaal was in de tussenperiode verdwenen, maar de Japanse elementen waren wel nog grotendeels aanwezig en werden op basis van oude foto’s hersteld. De eigenaars vulden het interieur in de loop der jaren aan met souvenirs van hun reizen naar Japan zoals de 19de-eeuwse houten vissen die ze kochten bij een antiekhandelaar in Kyoto en de decoratieve netsuke  en kabuki-lantaarns . 

In de etalage van de galerij lagen regelmatig schelpen uit de privécollectie van de eigenaars. Door de belangstelling voor deze producten kwam de nadruk in de zaak op schelpen, koralen, parelmoer en andere curiosa van over de hele wereld te liggen. Terecht maakte natuurbescherming en de daaruit voortvloeiende invoerrestricties de invoer van deze producten steeds moeilijker. Blijvend gefascineerd door het moois uit de natuur, focust de zaak vandaag op afgewerkte juwelen in zilver en goud met edelstenen en halfedelstenen en mineralen die ze zelf van over de hele wereld invoert.