Campus Sanderus Thomas More ©Lucid

In de sporen van Constance: de Hogeschool voor Vrouwen

Op Open Monumentendag krijg je de unieke kans om het schoolgebouw te bezoeken. In de gangen en lokalen worden archiefbeelden gepresenteerd, voorzien van historische duiding. Er wordt doorlopend een film over Marie-Elisabeth Belpaire getoond.

Open: 10 tot 18 uur

Marie-Elisabeth Belpaire

Marie-Elisabeth Belpaire, de nicht van Constance Teichmann, deelde in vele opzichten de vrijgevochten geest van haar geliefde tante. Ze erfde haar zin voor ondernemerschap en strijdvaardigheid. Net zoals haar tante gebruikte Belpaire een deel van het familiefortuin voor verschillende filantropische activiteiten. Een van haar belangrijkste missies was de ontwikkeling van een degelijke opleiding voor meisjes in Vlaanderen.

Onderwijs voor meisjes 

Dit beschermde gebouw, vandaag onderdeel van campus Sanderus van Thomas More, vormt de meest verfijnde stenen getuige van haar talrijke initiatieven voor onderwijsemancipatie. Aangemoedigd door de turbulente schoolstrijd van de late 19de eeuw, zette ze 150 jaar geleden (1874) haar schouders onder het Anna Bijnsgenootschap. Dat tekende voor de eerste betalende katholieke middelbare beroepsschool voor meisjes. In 1902 opende ze de Ecole moyenne pour jeunes filles aan de Sanderusstraat, later bekend als het Institut Belpaire. 

Vlaamse Katholieke Hogeschool voor Vrouwen

Voor de hogere afdeling (Cours supérieur pour jeunes filles) breidde ze tussen 1905 en 1907 het complex aan de Jozef de Bomstraat uit. Ze schakelde hiervoor Jules Coomans in, die net de Sint-Eligiuskerk in de Seefhoek had voltooid. Deze ingenieur-architect had stage gelopen bij de West-Vlaamse neogotische pionier Joris Helleputte. Hij drukte zijn stempel op de vormgeving van de natuurstenen gevels, het trappenhuis, de hal en de decoratieve aankleding van de Beethovenzaal, salons en slaapkamers voor de internen. In 1919 stichtte Belpaire hier haar prestigieuze Vlaamse Katholieke Hogeschool voor Vrouwen, waarvan de vzw Maria-Elisabeth Belpaire zowel de geestelijke als materiële erfgenaam is. 

200 jaar Constance Teichmann

In 2024 wordt de 200ste verjaardag van Constance Teichmann (1824 - 1896) gevierd. Ze wordt ‘de Engel van Antwerpen’ genoemd. Zij richtte het kinderziekenhuis Louise-Marie in Antwerpen op. Het geld om dit hospitaal te financieren werd grotendeels verkregen via concerten die ze organiseerde. Teichmann was een artieste, steunde kunstenaars en speelde een belangrijke rol in het Antwerpse muziekleven. Ze was een filantrope en nam het op voor kinderen, armen en zieken. Deze activiteit is een deel van het Open Monumentendagprogramma ‘In de sporen van Constance’. 

Interesse in het volledige feestprogramma ‘200 jaar Constance Teichmann’ of wil je meer over haar leven lezen? Bekijk het programma of bestel het boek via: www.clmvzw.be/constance

Auteur: Karl Scheerlinck