Bezoek Handelsbeurs

De Handelsbeurs is een bruisende belevingsplek in het hart van Antwerpen. Flaneer over het indrukwekkende Beursplein en proef de unieke sfeer van deze historische handelsplaats. 

Open: 10 tot 18 uur

Rondleiding (ook in Vlaamse Gebarentaal)

Bartholomeus Arents was een welgestelde burger en koopman van exotische specerijen in het bruisende 16e-eeuwse Antwerpen. Om zijn zaken optimaal te behartigen was hij vaste gast in de toen gloednieuwe handelsbeurs. Als geen ander kent hij het reilen en zeilen van de beurs, met alle verborgen hoekjes en geheime kneepjes. Graag neemt hij jou, na 500 jaar, opnieuw mee naar de gouden dagen van toen met een kleurrijke vertelling. 

Start: 10, 11, 12, 13, 14,  en 16 uur, enkel na inschrijving

Start: 15 uur (in Vlaamse Gebarentaal)

Duur: 45 minuten

Nieuwe beurs

De ‘Nieuwe Beurs’ vormde vanaf 1531 het centrum van de handels- en geldmarkt. Ze verving de te klein geworden ‘Oude Beurs’ in de Hofstraat. Het complex in sierlijke Brabants gotische stijl was een ontwerp van Dominicus de Waghemakere. Het bestond uit een rechthoekige binnenplaats omsloten door een zuilengalerij met verdieping. 
In de tweede helft van de 16de eeuw stortte de handel in elkaar en tussen 1661 en 1810 kreeg de Handelsbeurs allerlei bestemmingen. Tot ze bij de heropbloei van de beurshandel in de 19de eeuw haar oorspronkelijke functie terugkreeg, werd ze onder andere gebruikt als tekenacademie en bibliotheek.

Duurzame heropbouw

In 1858 vernielde een brand het volledige complex, op de toren in de Borzestraat na. Om de kosten te drukken zou de beurs op dezelfde plaats heropgericht worden met hergebruik van zoveel mogelijk van de materialen. Het ontwerp van Joseph Schadde uit 1868 is qua standplaats, opbouw en stijl dan ook vergelijkbaar met zijn 16de-eeuwse voorganger. De centrale hal is overdekt met een rijk gedecoreerde, destijds zeer vooruitstrevende ijzer- en glasconstructie. De combinatie van moderne materialen en technieken met een historiserende neogotische stijl voor de buitengevels en de interieurafwerking zorgt voor een bijzonder geheel.   

Opmerkelijk zijn de ‘kantoortjes’ in de galerijen, met erboven 39 landkaarten met aanduiding van de handelsroutes. De schilderingen werden in 1897 aangebracht onder leiding van kapitein Ghesquière. Voor een zo realistisch mogelijke weergave van de wereld werden bestaande atlassen en kaarten gebruikt. Tegelijkertijd met het aanbrengen van een beschermende vernislaag in 1884 werden een aantal correcties doorgevoerd aan de landstreken van Congo en Tonkin (Vietnam) en de Straat-Soenda (zeestraat in Indonesië). 

Uitbreiding

In 1894 kreeg de Handelsbeurs een uitbreiding met de Wissel- en Fondsenbeurs. Deze kleine beurs was een ontwerp van stadsbouwmeester Gustave Royers. Ze vormde stilistisch een voortzetting van de Handelsbeurs. Later vestigde zich hier de Schippersbeurs voor de bevrachting van de binnenvaart.

Renovatie en nieuwe functie

Beide beurzen sloten op het einde van de jaren 1990 de deuren. Ze stonden leeg tot 2016, toen ze samen met het Hotel du Bois/Banque d’Anvers in de Lange Nieuwstraat gerestaureerd en herbestemd werden. De Handelsbeurs is vandaag een publieke ontmoetingsplaats waar ook evenementen kunnen doorgaan. De handelskamers op de verdieping zijn ingericht als vergader- en ontmoetingsruimtes. De Schippersbeurs is omgetoverd tot een restaurant en het Hotel du Bois is recent geopend als sterrenhotel.