  Henri Van Heurckstraat (gesloopt)

Aan het begin van de twintigste eeuw was rolschaatsen een echte rage. In 1911 waren er vijftien schaatsbanen en 1.100 individuele leden aangesloten bij de in 1910 opgerichte Fédération de Sociétés Belges de Patinage à Roulettes. In Antwerpen waren er op dat moment minstens vier skating rinks. Rolschaatsen kende verschillende vormen: snelschaatsen, kunstschaatsen, skating dance en hockey. 

In 1909 werd de Anglo American Circle Roller Skating Ring opgericht. Ze lieten in 1910 in de huidige Henri Van Heurckstraat een rolschaatspiste bouwen naar ontwerp van Walter Van Kuyck.  Ze was 75 meter lang en 25 meter breed. Rondom bevonden zich tafeltjes. In 1913 ging de Skating Ring failliet. De NV Palais de Glace nam de onderneming over. De rolschaatsbaan werd omgevormd tot de eerste Antwerpse ijspiste. 

Hier zouden in 1920 de schaats- en ijshockeywedstrijden van de Olympische Spelen plaatsvinden. De organisatie van deze sporten betekende een doorbraak voor de organisatie van de winterspelen die in 1924 in Chamonix voor het eerst los van de zomerspelen werden georganiseerd. Reeds tijdens het Internationaal Olympisch Congres van 1905 werd gewezen op het sportief belang van de wintersporten. Kunstschaatsen was tijdens de Spelen van 1908 in Londen een discipline geweest, maar in 1912 in Stockholm stond het bij gebrek aan een overdekte piste niet geprogrammeerd. In Antwerpen stond het terug op het programma en werd voor het eerst ook ijshockey georganiseerd. 

De druk bijgewoonde wedstrijden gingen door van 23 tot 29 april, vier maanden voor de officiële opening van de Spelen. Oorspronkelijk was de start gepland op 20 april, maar door de laattijdige aankomst van de Amerikaanse ploeg werd de competitie enkele dagen uitgesteld. Tijdens deze ‘wachttijd’ speelde de Canadese ploeg tegen een selectie van de aanwezig tegenstanders exhibitiewedstrijden voor het goede doel. 

Vanaf de jaren 1930 deed het Palais de Glace dienst als garage. In 2016 werden de laatste resten van de toenmalige Parking Leopold gesloopt en vervangen door nieuwbouwappartementen. Zo verdween een van de laatste locaties van de Olympische Spelen. 

 Meer info