  Groenplaats 21, 2000 Antwerpen

Op 14 augustus 1920 om 10 uur vond naar aanleiding van de Olympische Spelen in de kathedraal een plechtigheid plaats voorgegaan door kardinaal Mercier. De aanwezige atleten zaten in de middenbeuk en in het koor zaten naast de leden van het uitvoerend comité, de olympische en politieke autoriteiten, ook militaire afgevaardigden van de geallieerde en de ‘onzijdige’ landen. De viering begon met een gebed voor de tijdens de oorlog gesneuvelde atleten gevolgd door een ‘Te Deum’ . In zijn homilie richtte de kardinaal zich tot de atleten en wees hen op hun verantwoordelijkheden. Sport, zo stelde hij, was geen ijdel spel. Discipline, respect voor gezag en loyaliteit waren sleutelwoorden in zijn toespraak. In de namiddag was de kardinaal samen met de koning aanwezig bij de openingsceremonie in het Olympisch Stadion.

De stichtingsakte van het kapittel van Onze-Lieve-Vrouw dateert van 1124. De Karolingische devotiekapel werd in 1132 afgebroken en vervangen door een romaanse parochiekerk. Restanten van de funderingen van dit gebouw werden bij opgravingswerken teruggevonden in het koor en het schip van de kathedraal. Op haar beurt werd deze kerk tussen 1352 en 1521 vervangen door de huidige gotische constructie. 

De kerk was in 1521 op de zuidertoren na voltooid, toen men haar al verder wilde uitbreiden. In 1533 brandde het gebouw grotendeels uit. Alle middelen gingen naar het herstel, waardoor de geplande vergroting en de afwerking van de zuidertoren niet werden gerealiseerd. Beeldenstormers vernielden in 1566 en 1581 het interieur van de kathedraal. Toen de stad in 1585 terug in handen van de Spanjaarden kwam, werd de katholieke heerschappij hersteld. In de geest van de contrareformatie kreeg de kathedraal een barokke versiering met onder meer schilderijen van Rubens. 

Onder het Frans bewind haalden revolutionairen de kathedraal leeg en er waren plannen om haar te slopen. De stadsbouwmeester kon dit uitstellen tot de kathedraal in 1801 terug als kerk in gebruik werd genomen. In de loop van de negentiende eeuw werd de kerk volledig gerestaureerd en heringericht met meubels uit afgeschafte kerken en kloosters en uit nieuwe kerken in neogotische stijl.

 Virtueel bezoek

 www.dekathedraal.be